Bei der Anreise fahren wir von Wanganui weiter ins Innland. Bald fahren wir durch eine nette Hügellandschaft, die Strasse ist kurvig. Irgendwann erheben sich plötzlich eine höhere Kette von Bergen, die Vulkane.
Wir fahren den davor liegenden DOC-Campingplatz an (hinterm Kiwi-Warnschild) und finden einen total schönen Platz für unser Zelt. Wir beschliessen gleich für zwei Nächte zu bleiben.
Am nächsten Tag sind wir gerüstet für eine Wanderung. Im Visitor-Center erfahren wir, dass der Shuttlebus fürs Tongariro-Crossing schon längst weg ist.
Dann besteigen wir eben den Mt. Ruapehu. Dieser Vulkan ist zuletzt 1995 und 1996 ausgebrochen. Wir fahren die Strasse hoch bis zum Sessellift, mit dem Lift dann über die Lava-Wüste. An der Gipfelstation ist eine Cafeteria mit Bildern von dem 1995-er Ausbruch mit Lavawolken oberhalb der weissen Skipisten. Strange.
Unser Ziel ist der Kratersee auf 2600m Höhe. Wir laufen erst entlang eines alten Lifts, dann in ein Tal hinein, an dessen Ende eine unangenehme Passage mit lockeren Steinen überwunden werden muss. Es geht hoch zum Grat und wir haben eine phantastische Aussicht auf das Plateau und ins Umland. Alles ist sehr unwirklich, wie auf dem Mond. Dann sehen wir den Kratersee, der von kleinen Schneefeldern und grossen Schutthalden umgeben ist. Also wirds leider nichts mit Baden.
Der Abstieg über einen anderen Weg geht schnell und unten am Campingplatz wartet ein Festessen darauf gekocht zu werden.
Tip
Der Bus zum Tongariro Crossing fährt um 8.00h und um 8.45h. Also bald aufstehen.
